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52 EUZKADI tian y adornaban en el depdsito de Mena, en Zabala, donde Gonceiro _guardaba los gigantes y cabezudos. iAlgunas veces hemos seguido, or- gullosos, estas mulillas por San Francisco abajo, hasta San Anton! Alli les esperaba la Santa Cecilia, / con el maravillos cornetin Corto, el'de “La Clave” del Conde de Mirasol, solista de los Alabarde- ros-de Madrid, que su arte cred _una floracién de muchachos que tocaron mds tarde el cornetin magnificamente (Txomin Leta- mendi fué uno de ellos). Castor Jauregibeitia Ibarra, “Co- cherito de Bilbao", bilbaino de pu- r4 cepa, era, naturalmente, nues- tro idolo; é] nos tenia un poco ilu- sionados con sus triunfos en aque- llas de feria que toreaba con sus contemporaéneos Bombita, Macha- quito, Vicente Pastor, etc. A aque- Na generaci6n nuestra todavia el futbol, la pelota.vasea en el frcn- tén de Cantarranas, que pocos afi- cionados de hoy han conocido, y otros deportes que luego nos trae- Fian de cabeza, no hablan for- mado época y arraigo, y los teros y el idolo Cocherito nos entusias- maban. Epifanio Solozabal, que toreé mds tarde en Bilbao y fue- ra de Bilbao con e! apodo de Epi", era mi compafiero “ma- taor” en la cuadrilla de chicos prodigios que toredbamos muchas noches en el recodo que hace el puente de San Anton y la Naja, plenas de espectadores las baran- dillas del puente, con un toro me- canico tirado por el hijo de “Chu- ringa’’ e! carnicero, en la punta de los cuernos dos afiladas navajas. Esta marca que tengo en mi mano jzquierda me recuerda la “cogi- da” de una noche. “Epi” y el “Es- tanquerito chico”, que asi me Ha- maban, prometiamos, sefin el de- cir de las gentes. El adjetivo de “chico” se afiadia al de “Estanque- rito” para diferenciarme de otro torero bilbainc, excelente bande- rillero que actuaba ya en corridas de postin, cuyos padres tenian un estanco en la confluencia de Bai- lén con San Francisco, “Epi” y yo habiamos ya toreado en ‘‘La Vina” una vaca flaca y aWispada que sabia latin y que lanzdba el “Bu- yero” de un caserio de Buya (Arri- gorriaga). La campa de “La Vi- fa” fué teatro muchas veces de estas ‘‘capeas’” y también de lu- chas mas o menos fratricidas con los de Atxuri, Zamakola, Urazu- rrutia, ete. Los de Bilbao la Vie- ja y Belostikalle teniamos de ca- pitan a “Torafio”, que era un bra- vo mozo que en los momentos cul- minantes tiraba de un cachorrillo con pélvora y todo. En “La Via”, que asi se NWamaba por las uvas de Astorkia el de la “tasca” de Itur- buru Alto, se did mas tarde el] mi- neral mas rico de todo Bizkaya, quiza4s mejor que el de la Orko- nera, desapareciendo la campa por este hallazgo de la rica veta a golpe de pico y dinamita. A los del otro lado del Nervidn les ma- taba la envidia cuando decian que el mineral de “El Morro” era mas rico; una mina del senor Olaba- rrieta ubicada entre la campa del Muerto, Santutxu y Miraflores. En esta campa del Muerto jugamos nosotros nuestro primer partido de foot-bal! con un balén que me EUZKADI 53 trajo “E) Chavea”, hoy correds- de fronton en Barcelona, directa- mente de Inglaterra. Por no sé qué milagre, lu Ribera del Ner- vion desde el Comuniciv hasta la Pehla y desde la Pena husta Ke- kaldeberri tenia mejores velas, como ocurre con la Rioja alabesa en la Ribera del Ebro desde La Puebla de la Barca, enfrent2 de Fuenmayor, y atravesando el pin- toresco puente de Sagasta, hasta Elciego. Les bilbainus tienen alli sus vinedos favoritos del “‘peleén” aterciopelado ,y del que mi difun- to padre, con Valentin Heredia, fueron los priméros y mas impor- tantes ,importadores. ;iQué valian Haro, Cenicero y Fuenmayor para La Puebla, El- ciego y Laguardia! ;Qué valla “El Morro” para la “San Luis’’! Volviendo donde “Nik” me ha Hevade, también toreamos ‘Epi y yo en la escuela de tauromaquia que en el numero 8 de Urazurru- tia tenia “El Improvisado”, el to- rero de salén mas fino, al decir de Rufino San Vicente, “Chiquito de Begona”. AHi conoci a Oceja y “Ocejito”, el mejor banderillero al cuarteo con rehiletes de cuarta, a “Lunares’, a los Martin, a Uri- arte el de los faroles, que vivia en Iturrigorri, y a otros que no re- cuerdo. Si yo no hubiera tenido a mi padre, ;Dios sabe a dénde iria por aquellos caminos! Por fin, “Epi” y yo nos decidimos ir a “capeas” después que ya habia- mos tomado lu u.ternativa con la vaca del ‘“‘Buyero”. Algunas tar- des, alrededor de las seis, cayen- do ya las luces del dia, saltabamos todo nerviosos la valla de Mena, cerca del pabellén donde Goncei- ro crganizaba los gigantes y cabe- zudos. Bejabamos hasta las vias del ferrocarril del Norte en aquel recodo angusto que formaban. Era el] sitio ideal por donde se habian ido otres muchachos bilbainos con el veneno dentro. Cualquier dia nos esconderiamos nosotros tam- bién en el gran tunel que alli co- mienza y saltariamos al mercan- clas interminable que nos llevaria a otros predios. Nos meteriamos en un vagon cualquiera con la muletilla bajo ei brazo, y jviva la aventura! Por aquetlos dias, mi padre me ‘preparé otra maleta y no por el tren de] Norte, sino por el de Mun- gia. Me Nevé a Larrauri, al case- rio de mi abuela, donde en plena cosecha de maiz las mazorcas me hicieron pensar en serio. Alli termindé, querido “Nik”, to- da mi vida torera, sy Es fécit llamarse patriota. Lo dificil es saber cump‘Ir como tal.